Vassylenkove, village traversé par la ligne de front

Les nôtres étaient à Basilivka, à cinq kilomètres d'ici. À Vassylenkove, les troupes russes ont creusé des tranchées au milieu des cours d'immeubles, et une formation d'artillerie a été installée dans l'école locale. De l'école n'est resté qu'un tas de cendres jonché de boîtes de conserve vides et de douilles des obus tirés de là sur les positions ukrainiennes.

L'école de Vassylenkove était considérée comme une des meilleures et une des plus anciennes de la région. Elle avait été construite en 1911. La beauté du bâtiment est encore visible aujourd'hui, alors que le vent d'automne hurle entre ses murs brûlés.

Le jardin de l'école est éventré par un dédale de tranchées. À en juger par la quantité de détritus et de boîtes de conserve (« Pâté de foie PAS À VENDRE »), les Russes s'étaient solidement positionnés à cet endroit et pour longtemps. Puis ils l'ont fui rapidement et précipitamment, laissant même derrière eux un document, bordereau de livraison d'armes. À en juger par ce document, les militaires stationnés ici pouvaient appartenir à l'unité 55443 NL, du village de Kotovo (région de Novgorod).

– L'école a brûlé au milieu de l'été – raconte le lycéen Oleksiy Serguienko, montrant fièrement sur son téléphone une vidéo aérienne par drone trouvée sur internet du pilonnage du bâtiment.

Oleksiy est probablement le seul enfant de Vassylenkove aujourd'hui. Il ne peut étudier nulle part. La semaine dernière, l'école a été officiellement fermée.

– Nous sommes allés nous installer dans un village voisin – raconte sa mère. — Mais à présent, l'enseignement se fait en ligne, et nous n'avons pas Internet. Il ne peut donc pas étudier pour le moment. Nous attendrons d'avoir accès à internet.

Les gens ont fui les quartiers de la périphérie nord du village à la fin du mois d'avril, lorsque les véhicules et l'artillerie ennemis sont arrivés ici, entrant dans les jardins, et que les Russes ont commencé à creuser des tranchées près des maisons, « tels des scarabées du Colorado », disent les habitants.

– Ils ont installé des mortiers dans les jardins, et ont demandé aux habitants s'il était possible de boire l'eau des puits : ils avaient peur qu'elle soit empoisonnée. Ils recherchaient des micros dans les maisons, de peur d'être mis sur écoute – se souvient Oleksiy.

Selon le jeune homme, les occupants s'étaient installé trois bases dans le village : dans une ferme, à l'école et à la périphérie nord. Il raconte qu'au début, avant la première rotation, les troupes se comportaient comme trois armées distinctes, qui ne s'entendaient pas et se tiraient même dessus :

– Il y avait ici des hommes de la RPD, de la RPL, des Bouriates, des Tchétchènes et des Tadjiks...".

Maria Yukhimivna, la grand-mère d'Oleksiy, s'était réfugiée non loin de là, chez sa sœur, à l'autre bout du village. Là-bas, dit-elle, c'était un peu plus sûr. Mais elle veut absolument passer l'hiver dans sa maison natale, même s'il y a de nombreuses réparations à faire : un des murs a été complètement détruit, les fenêtres ont été soufflées, le toit est fissuré. Des Russes s'étaient installés chez elle. Un canapé a été volé. La lettre latine V a été peinte sur la porte d'entrée, il y avait un poste de sniper dans le grenier, et des soldats ont écrit des poèmes sur les murs des toilettes.

Il y a un énorme trou au milieu de la cour.

– C'était notre cave – dit Oleksiy – Lorsqu'un obus est tombé ici pour la première fois, les Russes se sont fait un abri ici. Ils ont entreposé des sacs, et accroché un rideau à l'entrée, pour ne pas être vus depuis un drone. Et puis un obus est tombé directement sur la cave. Et c'était fini.

Oleksiy exhibe les trésors qu'il a collectés : des douilles, des masques à gaz, un casque militaire, assez pour créer un musée. Tout ce qui était dangereux, comme les boîtes d'obus laissées par les occupants, a été emporté par l'armée ukrainienne.

Les projectiles ont creusé des trous dans la cour et dans le potager. Des obus non explosés se trouvent encore entre les herbes hautes. Il y a encore beaucoup de travail pour les démineurs ici, surtout dans les champs alentour. Un homme a sauté sur une mine dans le village. C'est la seule victime à Vassylenkove. Il y a eu des blessés, secourus par des voisins. De plus, les occupants ont emmené un jeune homme « à la cave ».

— Après que l'école a été touchée, les Russes étaient sous le choc. Ils ont déclaré que 50 d'entre eux y avaient été tués, se souvient Oleksiy – ils ont immédiatement imposé un couvre-feu à partir de 16 heures. Et des gars étaient là, près de la cour. Les Russes ont commencé à fouiller leurs téléphones, et quelque chose ne leur a pas plu dans celui de Sashka. Au début, il a été traîné dans le village, puis il semble qu'il ait été emmené à Koupiansk. Et puis ils l'ont relâché.

Aujourd'hui, les habitants rentrent petit à petit chez eux. L'électricité vient d'être rétablie. Et l'internet mobile est disponible ici ou là. Les gens essaient de colmater les trous dans les murs et les toits avant l'arrivée du gel.

— Nous nous débrouillerons tant bien que mal pour passer l'hiver et au printemps, on verra bien... Dieu merci, au moins la maison n'a pas brûlé ! - Maria Yukhimivna se réjouit : c'est ici que la vieille dame veut terminer sa vie.