Personas desaparecidas y detenidas ilegalmente en la región de Kharkiv: revisión analítica (24 de febrero – 23 de junio de 2022)

Desde el primer día de la guerra hasta hoy, la región de Kharkiv es uno de los epicentros de operaciones militares intensas. Un tercio de su territorio está ocupado por los rusos, y la mitad restante sigue siendo escenario de confrontaciones militares todavía. Según datos no confirmados, el ejército ruso va deportando a muchos residentes locales, incluidos niños, fuera del territorio de Ucrania, después de lo cual ellos deben pasar por campamentos de filtración. Algunos son abducidos y enviados a centros carcelarios en los territorios ocupados de Donbas y Crimea o en la Federación Rusa. Otros viven durante meses en los territorios temporalmente ocupados bajo bombardeos constantes, sin internet, sin electricidad y sin telefonía móvil. Todo esto son las causas y condicionantes del tremendo número de personas desaparecidas en la región.

Estadísticas generales

El Grupo de Derechos Humanos de Kharkiv ha estado documentando los crímenes de guerra desde su primer día, utilizando la información de fuentes abiertas y declaraciones de víctimas o familiares. Durante los cuatro meses de la guerra, registramos 590 casos de desaparición (con 777 personas desaparecidas) en la región de Kharkiv, donde 77 casos son desapariciones forzadas (con 79 víctimas). Recordamos que la desaparición se considera forzada cuando se sabe que la persona fue llevada a la fuerza por representantes de las autoridades rusas o del ejército ruso, por los militantes de las Repúblicas Populares de Donetsk (RPD) o de Lugansk o las personas que se pasaron al lado enemigo, y desde entonces se desconoce el paradero de esa persona y ella misma se ha quedado sin amparo legal.

Además, en otros 13 casos (con 23 víctimas) con el tiempo se ha llegado a conocer el paradero de las personas, cuando los representantes oficiales de las autoridades rusas declararon que la persona desaparecida estaba bajo su control en un lugar determinado, es decir, esa persona pasó de la categoría “desaparecida” a la de ilegalmente detenida.

Circunstancias del caso

Para encontrar a una persona es bastante importante determinar la hora de su desaparición. Sin embargo, debido a la guerra, en algunos casos los familiares de los desaparecidos ni siquiera saben cuándo exactamente desapareció la persona. A veces indican un período de tiempo bastante extenso, de semanas o días. Hay muy pocos casos cuando podemos determinar una hora precisa del día. Lo mismo se aplica a lugares de la desaparición: en muchos casos se indica la localidad sin más o el último lugar de residencia.

Partiendo de esto, queda en evidencia que la mayor parte de las personas desaparecen en circunstancias desconocidas. Se debe a que las desapariciones tuvieron lugar en áreas temporalmente ocupadas o en el frente bélico. Los familiares de los desaparecidos no suelen conocer las circunstancias exactas en el poblado. También los testigos de las desapariciones suelen estar en áreas ocupadas y, por lo tanto, no pueden proporcionar detalles sobre la fecha, la hora y las causas de la desaparición, ni pueden confirmar si la desaparición ha sido forzada. Por lo tanto, se espera que la información referente a la mayoría de los casos se aclare con el tiempo, cuando se hayan liberado las localidades ocupadas. Así, por ejemplo, se empezaron a denunciar, masivamente, las desapariciones forzadas después de la liberación del poblado Tsyrkuny – totalizando 13 desapariciones de 77 casos registrados.

Al mismo tiempo, en la ciudad ocupada de Izium y los poblados alrededor, se registra el mayor número de personas desaparecidas en circunstancias desconocidas. En general, aquí hemos documentado 341 casos de desaparición, el 58% del total de crímenes registrados. Esto se explica por la ausencia prolongada de electricidad y telefonía móvil en éstas poblaciones, así como por el terror y la deportación a los que se sometió a la población local. El número de casos en otras comunidades de la región de Kharkiv es bastante igualado. Se registraron 32 desapariciones en el distrito de Chuguyiv, 5 en el de Lozova, 2 en el de Kupiansky, 76 casos en el de Kharkiv. Sin embargo, se observa un patrón: mientras más intensos son los enfrentamientos militares en el área y más áreas son ocupadas, mayor es el número de personas desaparecidas. Así la ciudad de Kharkiv puede ser un ejemplo demostrativo: de la población de 1,5 millones (antes de la guerra) desaparecieron tan solo 79 personas, ya que la ciudad no ha sido ocupada y no quedó incomunicada por mucho tiempo.

Género y edad de los desaparecidos

Entre los desaparecidos, la proporción de mujeres y hombres es casi la misma - 389 hombres y 388 mujeres. Sin embargo, si hablamos específicamente de las desapariciones forzadas, entonces el número de hombres supera significativamente al de las mujeres (las mujeres constituyen sólo 15% del total de personas secuestradas por los rusos). La mayoría de las personas desaparecieron de una en una, pero también desaparecen 3, 4 y hasta 8 personas juntas. En la mayoría de los casos, se trata de familias o vecinos que iban juntos en un coche, se escondían en un sótano, etc.

Entre los desaparecidos, una gran parte constituyen personas mayores de 60 años (en general se reportan 101 personas mayores), y muchos niños-51 niños. Casi siempre los niños desaparecen junto con sus padres, pero también hay información sobre la desaparición de niños sin sus padres, en su mayoría son adolescentes. Los ancianos desaparecen en sus hogares, pero hay preocupaciones justificadas en relación a los mayores de 80 años ya que podrían haber fallecido por problemas de salud no resueltos a tiempo durante la guerra, y se cuentan entre los desaparecidos solo por la falta de acceso a esas áreas.

Lugar de desaparición

Normalmente la mayoría de los desaparecidos estaban en su casa en una localidad bajo ocupación y se les perdió el contacto. Esto no siempre se debe a la falta de conexión en su localidad en general, pues los desaparecidos en marzo-abril ya podrían haber encontrado la forma de comunicarse con sus familiares en estos tres o cuatro meses, si es que estuviesen sanos y salvos. De lo contrario, la cantidad de desaparecidos no contaría con cientos, sino con decenas de miles de personas, o sea, con toda la población. Sin embargo, la mayoría encuentra alguna forma de comunicarse con sus familiares, y por ello, la falta de electricidad y telefonía móvil no representa la causa más probable de la desaparición de una persona cuando su búsqueda se prolonga a más de uno o dos meses. Una alternativa de la desaparición de personas es su deportación a Rusia, su transferencia a los campos de filtración y su encarcelamiento al no haber conseguido pasar esa filtración. Sin embargo, esta posibilidad necesita ser comprobada.

• Así, en marzo de 2022, en la aldea Husarivka, distrito de Izyum, desapareció un residente. Estaba ordeñando vacas en su granja cuando se le acercaron los invasores, le pusieron una bolsa en la cabeza y se lo llevaron no se sabe adónde. El hombre tenía 59 años. Nunca había estado en el ejército, ni había ocupado un cargo público.
• En la aldea Staryi Saltiv desapareció una vendedora de 59 años de una tienda local. Más tarde sus familiares se han enterado de que fue secuestrada por los militares mientras su casa y su tienda fueron baleadas.
• En la ciudad temporalmente ocupada de Vovchansk, alrededor del 8 o 9 de mayo de 2022, unos soldados armados con el uniforme de la así llamada República Popular de Lugansk llegaron a un edificio residencial y llevaron consigo a una vecina (quizás la llevasen a un campamento de filtración en la fábrica de maquinaria de Vovchansk o para trabajar en un hospital, ya que la mujer secuestrada era médica con mucha experiencia).

En el camino entre diferentes localidades desaparecieron 40 personas. La mayoría intentaba evacuarse o eran voluntarios que repartían ayuda humanitaria. Algunos fueron tiroteados yendo en un convoy de coches por el "corredor verde" y desaparecieron y otros se escapaban atravesando los campos o por carreteras, pasando por los puntos de control. En los puntos de control los ocupantes detuvieron a 8 personas. La mayoría de ellos eran gente civil, no tenían antecedentes militares, ni eran funcionarios públicos. La mayoría de las personas desaparecidas por el camino y en los puestos de control son víctimas de desapariciones forzadas obvias.

• Por ejemplo, en la aldea de Verbivka, distrito de Balakliya, el 14 de marzo de 2022, un residente local estaba en una parada de transporte público. Los soldados rusos lo detuvieron y se lo llevaron a destino desconocido.
• Cuatro personas partieron desde Kupyansk hacia Kharkiv en su propio coche el 05 de junio de 2022. Intentaron evacuarse. Sin embargo, los ocupantes los detuvieron en un puesto de control, después de lo cual los cuatro desaparecieron.
• El 23 de marzo de 2022, dos hombres de la aldea Pershotravneve fueron a buscar comida a Savyntsi, tenían que pasar por un puesto de control. Ambos desaparecieron en el camino. Supuestamente, desaparecieron en uno de los puestos de control de Balakliya.
• Un residente de la aldea de Kozacha Lopan iba en coche en un convoy hacia la ciudad de Kharkiv, tratando de evacuarse. Fue el 20 de marzo de 2022. Sin embargo, los ocupantes detuvieron el convoy y lo mandaron de vuelta. Entonces el hombre decidió ir a pie y allí se le perdió el rastro.
• Un hombre desapareció en la frontera entre Ucrania y Rusia cuando volvía a su casa. Antes de la guerra había ido a visitar a su hijo a la región de Belgorod. Tras el inicio de los enfrentamientos militares decidió regresar a casa, pero desapareció en la frontera entre Ucrania y Rusia.

Otra forma de desaparición es el traslado de la persona después de haber sido herida. Había casos cuando el ejército ruso a propósito ametrallaba los edificios residenciales para acusar a Ucrania de bombardearlos, para después ofrecer "ayuda" inmediata. Después la gente fue trasladada por la fuerza o por el engaño. También es curioso que los heridos llevados de esta forma no dan noticias a sus familiares, se supone que están en un lugar desde donde no pueden llamar.

• Se informó que en la ciudad de Izium desapareció un hombre herido, aparentemente fue sacado del lugar de bombardeo por el ejército ruso y dirigido a un hospital.
• También en la ciudad de Izium una mujer resultó herida por un proyectil que alcanzó un edificio residencial. Los testigos vieron cómo los militares rusos se la llevaban, tenía una herida en la cabeza. Más tarde fue localizada en un hospital en Rusia, desde donde no se le permitió llamar durante mucho tiempo.

Oficios y profesiones de los desaparecidos

En lo referente a desapariciones forzadas, a menudo sus víctimas eran personas con un estatus especial, aunque su secuestro se produjese sin ningún motivo aparente. Así fueron abducidos 5 ex militares, 14 voluntarios, 11 funcionarios del estado. Al parecer en algunos pueblos, por ejemplo, en la aldea de Tsyrkuny, los ocupantes ya tenían las listas de ex militares e iban buscándolos intencionalmente. En cuanto a los voluntarios, en su mayoría desaparecen al llevar su carga de turno. En lo referente a los funcionarios desaparecidos, ninguno de ellos parecía apoyar la ocupación rusa y, a pesar de la ocupación de su localidad, resistían activamente.

• Entonces, a principios de marzo de 2022 en la aldea de Pryvilya, distrito de Lozova, desapareció un voluntario que llevaba ayuda humanitaria a los militares en sus posiciones. Cuatro meses después, aún se desconoce su destino. Según información no verificada, se encuentra en cautiverio. 
• El 21 de marzo de 2022, otro voluntario trajo ayuda humanitaria a la aldea de Novopokrovsk, distrito de Chuguyiv. Allí le quitaron los alimentos, lo golpearon y se lo llevaron a un destino desconocido.
• En la ciudad de Kupyansk desapareció un diputado municipal. Durante la ofensiva y la ocupación de la ciudad, él mismo se ofreció como voluntario para comunicarse con militares rusos. Fue a la reunión personal con ellos y no regresó.

Los secuestros forzados de la gente se cometen en presencia de testigos, tal vez para intimidarlos también. A veces llegaban al domicilio o al lugar de trabajo de la víctima o directamente la detenían en la calle. Como de momento se desconoce el paradero de la mayoría de los civiles detenidos, su intercambio es imposible. También los escritores y fotógrafos, que intentaron cubrir lo ocurrido, fueron víctimas de desapariciones forzadas. 

Detenciones ilegales

Como mencionamos antes, se han registrado 13 casos de detenciones ilegales (referentes a 23 víctimas) de personas mantenidas en cautiverio: 16 hombres y 7 mujeres. Entre los detenidos no había niños, pero sí dos mujeres de tercera edad. Los medios ucranianos denunciaron activamente los casos de detención ilegal de 6 funcionarios del estado y 2 voluntarios. También fue detenido y torturado un sacerdote.

• Halyna Turbaba, la alcaldesa de la aldea Dvorichne. El 22 de mayo de 2022 se dio la noticia de su secuestro a mano de militares rusos. Quedó detenida durante 4 días por su posicionamiento claramente pro-ucraniano y el 25 de mayo la mujer fue liberada.
• El 20 de marzo de 2022, las tropas rusas detuvieron un convoy humanitario en la entrada de la ciudad de Kharkiv, en Saltivka. Siete personas fueron tomadas de rehenes: seis conductores y un médico. Al día siguiente todos fueron liberados.
• El 17 de mayo de 2022, las tropas rusas secuestraron a un pastor de la Iglesia Bautista "Luz del Evangelio" en Balakleya. El sacerdote fue duramente golpeado y torturado, forzado a reconocer que estaba relacionado con servicios de inteligencia de los EEUU y que estaba corrompiendo a los jóvenes.

A la hora de redactar este informe analítico, aproximadamente el 70% de los detenidos han sido liberados. Así podemos concluir que, para liberar a una persona del cautiverio, lo más importante es establecer su paradero.

Conclusiones

El Grupo de derechos humanos de Kharkiv continúa recopilando información sobre la desaparición de personas en el área de Kharkiv y su región. Ya podemos observar ciertas tendencias y sacar conclusiones.

• De momento no se han podido establecer las causas de la mayoría de las desapariciones (hasta el 90%). Por lo tanto, puede ocurrir que la mayoría de los desaparecidos estén en cautiverio, o hayan sido llevados a la fuerza a campos de filtración, donde no se les permite llamar, o no hayan pasado la filtración y están en prisión. Además, tanto una lesión grave, como la muerte pueden causar la desaparición de una persona, ya que nuestras autoridades policiales no registran tales casos en los territorios ocupados. Puesto que, aun estando en los territorios temporalmente ocupados, la mayoría absoluta de los residentes encuentran una forma de comunicarse al menos una vez al mes, no se puede afirmar que la ausencia de conectividad sea la causa principal de las desapariciones.
• La mayoría de los desaparecidos no pertenecen a los así llamados "grupos de riesgo", es decir, defensores de derechos humanos, ex militares, periodistas, funcionarios públicos. La mayoría de los desaparecidos son ciudadanos comunes. Por lo tanto, suponemos que la persecución de civiles en los territorios ocupados no se reduce en absoluto a aquellos que tienen el estatus especial. Cualquier hecho, un acto de desobediencia real o imaginaria, puede ser su causa. Así lo indican las circunstancias ya establecidas de las desapariciones forzadas, cuando los enemigos sacaban a civiles comunes de sus casas. Aunque, por supuesto, la gente que pertenece a ciertas categorías corre mayor riesgo, ya que los ocupantes suelen tener las listas de estas personas incluso antes de invadir el poblado.
• Las desapariciones forzadas suelen ir acompañadas de tortura o malos tratos. Hay bastantes testimonios que cuentan que la víctima, antes de su desaparición, fue golpeada o torturada durante mucho tiempo. Esto pasaba con más frecuencia cuando la víctima trataba de esconderse o huir, pero no en todos los casos.
• Las desapariciones son duraderas. Aún no han sido encontradas las personas desaparecidas en marzo y abril. Los encontrados no superan el diez por ciento del total. Y eso a pesar de que cada vez más y más personas escapan de los territorios ocupados y mientras nuestras tropas están liberando las áreas anteriormente ocupadas y restablecen los servicios de comunicaciones y suministro de electricidad.
• Es difícil o imposible investigar las desapariciones. Dado que la mayoría de los desaparecidos son residentes de las áreas temporalmente ocupadas, es objetivamente imposible investigar su desaparición debido a la ausencia de las autoridades de orden público allí. Por lo tanto, difícilmente se puede confiar en organismos de orden público para la búsqueda de los desaparecidos, a excepción de la búsqueda en las listas de prisioneros, obviamente.
• El número real de desapariciones es mucho mayor. En realidad, muchas personas no pueden denunciar la desaparición de un familiar porque ellas mismas se encuentran en el territorio temporalmente ocupado o, por el contrario, han salido de Ucrania. Por lo tanto, el número real de desaparecidos se establecerá solo al acabar la guerra.