La masacre de Ternópil: el ataque más sangriento en el oeste de Ucrania

A primera hora de la mañana del 19 de noviembre, misiles de crucero rusos golpearon la ciudad de Ternópil, situada a 700 kilómetros de la línea del frente.

En ocasiones anteriores, drones y misiles ya habían alcanzado esta ciudad de la retaguardia, en el oeste del país. Pero el ataque del 19 de noviembre fue, con diferencia, el más masivo y sangriento. A última hora del día 20 de noviembre ya se conocía la cifra de 26 fallecidos, entre ellos tres menores. Además, más de veinte personas podrían seguir bajo los escombros.

El ataque del 19 de noviembre se convirtió así en el más mortífero no solo en Ternópil, sino en toda la Ucrania occidental: nunca antes un bombardeo había causado tantas víctimas civiles en esta parte del país.

El impacto principal de los misiles se produjo sobre dos bloques de viviendas situados a varios cientos de metros entre sí. En ambos lugares se registraron víctimas mortales.

En el primero, la explosión provocó un incendio rápido y devastador; varias personas no lograron salir a tiempo y murieron atrapadas por las llamas. En el segundo, un misil ruso X-101 impactó de lleno en los pisos superiores de un edificio de nueve plantas. Varios niveles quedaron completamente destruidos y la estructura de ladrillo colapsó, sepultando a numerosas personas entre los restos.

“Escuchamos las primeras explosiones, todavía lejos. Dudábamos si bajar al refugio o no, pero tuve una mala corazonada. Cogimos los documentos, a nuestro hijo, y empezamos a bajar. Mi primo vive en la misma planta; hablamos cada día, vivimos pared con pared. Llamé a su puerta para decirle que teníamos que bajar, pero me respondió que de momento no, que se quedaría observando.

Mi marido, mi hijo y yo salimos del edificio. Pasaron entre cinco y diez minutos, y entonces llegó la explosión. Nuestro piso y el de mi primo quedaron completamente destruidos”, cuenta Olga, vecina de Ternópil.

Durante todo el día 19, Olga y su marido esperaron noticias del primo. No respondía al teléfono y los destrozos eran estremecedores. Pero alrededor de las cinco de la tarde se supo que estaba vivo. Los equipos de emergencias lograron oír su voz durante una “minuto de silencio”, cuando se detiene toda maquinaria para escuchar posibles señales. Más tarde consiguieron rescatarlo. Había caído del noveno al séptimo piso y pasó unas diez horas atrapado entre grandes losas, algunas aún ardiendo.

“Al principio estaba segura de que seguía con vida. Pero el tiempo pasaba. Ya anochecía. Mi marido me dijo que, si no lo encontraban antes de la noche, había que prepararse para lo peor. Yo también lo veía así. Y entonces supimos que estaba vivo. Fue un shock, también para los médicos: tras semejante explosión y tantas horas bajo los escombros, solo tiene una fractura en el brazo, una conmoción y una pequeña lesión torácica. Está consciente, lo recuerda todo, incluso bromea. Dice que pasó mucho frío, pero estaba convencido de que lo rescatarían”, relata Olga con alivio.

Ella y su primo han perdido sus viviendas, pero han sobrevivido. El alcalde de Ternópil, Sergiy Nadal, confirmó que el edificio no podrá reconstruirse; todos los residentes recibirán ayuda para reubicarse y compensaciones del Estado y del municipio.

Pero no todos tuvieron la misma suerte que la familia de Olga. Junto al edificio, Ígor lleva más de un día esperando noticias. Él no vivía allí, pero su bisabuela residía en el sexto piso. Precisamente los pisos 6 y 7 son los más difíciles para las tareas de búsqueda: los niveles superiores se desplomaron justo sobre ellos. Para acceder a la zona donde estaban los pisos 6 y 7 es necesario retirar los escombros de los niveles superiores que cayeron encima.

“Escuché las explosiones y salí a la calle. Luego me encontré con una vecina, que me dijo que un edificio había sido destruido. Pregunté la dirección y entendí que era donde vivía mi bisabuela. Vine de inmediato. Y aquí sigo, esperando noticias. Por lo que se ve, en la zona de su piso las losas se han plegado de forma que podría haber un hueco libre. Tengo alguna esperanza, pero ya ha pasado día y medio y cada vez queda menos. Veo cómo trabajan los chicos de emergencias; sé que es muy difícil. Lo único que puedo hacer es esperar. No he dormido en toda la noche, estuve hablando con mi esposa. Mi bisabuela adora la vida; sale a pasear con su gatito y siempre está con él. Lo más probable es que incluso ahora, bajo los escombros, esté con su gato. En el peor de los casos, para mí también es importante recuperar su cuerpo”, cuenta Ígor.

Alrededor del edificio, como él, muchas personas esperan noticias. La mayoría no quiere hablar con la prensa, algo totalmente comprensible. De vez en cuando llegan notificaciones de las morgues.

“¿Qué vi? No tuve tiempo de ver nada; solo sentí un golpe enorme, como si la tierra se hubiera dado la vuelta. Las puertas de nuestra vivienda quedaron bloqueadas y no podíamos salir. Mi marido es discapacitado: justo estaba preparándose para tomar su medicación de la mañana. Los equipos de emergencias llegaron muy rápido, realmente muy rápido. Empezaron a abrirse paso rompiendo las puertas, nos sacaron y nos ayudaron a bajar. Pero en mi planta, al otro lado del pasillo, vivía una mujer con sus dos hijos. Allí los daños fueron peores. Y todavía no han podido rescatarlos”, cuenta otra vecina del edificio.

Varios testigos confirmaron la presencia de la mujer y los dos menores bajo los escombros; sin embargo, solo el servicio de emergencias podrá certificarlo una vez se inspeccionen esos pisos y apartamentos.

Dada la magnitud de la tragedia, la complejidad del edificio y el alto número de víctimas, los mejores equipos de varias regiones de Ucrania acudieron a ayudar a sus colegas de Ternópil.
Según informó el portavoz del Servicio Estatal de Emergencias, Oleksandr Khorunzhyi, también trabaja en la zona el nuevo equipo especial de rescate “Delta”. Este grupo puede desplazarse con rapidez por diferentes regiones del país y abordar las tareas más peligrosas y complejas. En sus entrenamientos incluye incluso descensos desde helicópteros y operaciones de rescate subacuáticas.

A la noche del 20 de noviembre, las labores de búsqueda y rescate en Ternópil seguían en marcha.

Actualización: A la mañana del 23 de noviembre, la cifra ascendía a 34 fallecidos, entre ellos seis niños.